М51 – спиральная галактика в созвездии Гончих Псов. Её визуальная величина – 8,4, а угловой диаметр - 11x7 угловых минут. M51 находится на расстоянии до 37 миллионов световых лет. Координаты по Equinox 2000: прямое восхождение 13 часов 30 минут, склонение + 47 ° 11', что позволяет наблюдать М51 в течение всей весны. Список весенних звезд Мессье содержит данные о положении всех объектов, визуализируемых на протяжении этого сезона. М51 – один из наиболее известных объектов каталога Мессье. Более известен под названием Галактика Водоворот.

Галактика Водоворот была обнаружена Мессье в 1773 году, и сегодня представляет собой одну из самых известных спиральных галактик. Это первый в своем роде объект, в котором была определена спиральная структура. Сделал это лорд Росс в 1845 году. Уникальная спиральная структура галактики обусловлена сильным ее сильным гравитационным взаимодействием с галактикой NGC 5195. По данным Стойана (2010 год), расстояние до М51 составляет 26,8 миллионов световых лет, а ее диаметр – 87 000 световых лет.

Ее сильно выраженная спиральная структура обусловлена отчасти сильным гравитационным взаимодействием с галактикой NGC 5195. По данным Стойана (2010 год), расстояние до М51 составляет 26,8 миллионов световых лет, а диаметр галактики – 87 000 световых лет.